Taurina

La taurina, o ácido 2-aminoetanosulfónico, es un aminoácido sulfónico. En los seres humanos, la taurina se sintetiza principalmente en el páncreas a través de la vía de la cisteína sulfínica o de la vía de la ^{transulfuración1}. Aunque la taurina no se incorpora a los componentes estructurales de las proteínas, es muy abundante en todo el cuerpo y se expresa en muchos órganos, como el corazón, el cerebro, la retina, el tejido muscular y los riñones. Como consecuencia, la taurina desempeña diversas funciones que van desde la regulación de las concentraciones de iones hasta la modulación de los neurotransmisores y la conjugación de los ácidos biliares.

Aunque la taurina se produce de forma endógena, la carne y el pescado son excelentes fuentes de taurina, y la taurina dietética es necesaria para mantener la homeostasis. La taurina es un aminoácido esencial en niños prematuros y recién nacidos, así como en muchas otras especies ^animales2. De hecho, la deficiencia de taurina se observa a menudo en bebés prematuros y en personas que siguen dietas vegetarianas o veganas, por lo que es necesario administrar suplementos. Los mecanismos y efectos de la taurina han sido bien estudiados, y muchos informes demuestran que la taurina tiene efectos protectores frente a patologías asociadas a enfermedades mitocondriales, síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares y trastornos neurológicos.

Taurina y salud metabólica

Se ha investigado a fondo el efecto de la administración de taurina sobre la salud metabólica y el metabolismo energético. Por ejemplo, un estudio demostró que las concentraciones plasmáticas de taurina en pacientes con diabetes mellitus insulinodependiente eran significativamente inferiores a las de los ^controles3. Otros estudios sobre pacientes diabéticos de tipo 2 arrojaron ^resultados similares4. En conjunto, estos resultados sugieren un papel de la taurina en la modulación del metabolismo de la glucosa y la resistencia a la insulina. Curiosamente, en otros experimentos con modelos animales de diabetes, los suplementos de taurina mejoraron la hiperglucemia y la resistencia a la ^insulina5.

Debido al papel de la taurina en la modulación de las concentraciones de iones (por ejemplo, ^Ca2+; homeostasis del calcio), el estrés oxidativo y la regulación de la presión arterial, tiene efectos protectores potenciales contra las enfermedades cardiovasculares y la insuficiencia cardiaca congestiva. Estos beneficios incluyen la modulación del ^Ca2+ intracelular mediante efectos antioxidantes, el antagonismo de la angiotensina II (una molécula importante para regular la presión arterial) y la protección contra la disfunción de las células ^{endoteliales6}.

(Figura de Bae et al., 2022)

Taurina y salud gastrointestinal

La salud gastrointestinal, el microbioma intestinal y las enfermedades humanas están estrechamente relacionados, y una gran cantidad de literatura ha comenzado a implicar a la taurina como una molécula que desempeña un papel importante en la regulación del microbioma intestinal. En el tracto intestinal, la taurina es producida por los ácidos biliares conjugados derivados del huésped y varias bacterias intestinales son capaces de escindir la taurina de estos ácidos biliares conjugados. Informes recientes han demostrado que las alteraciones perjudiciales del microbioma (es decir, la disbiosis intestinal) tienen un fuerte impacto en las vías metabólicas, incluida la reducción de los niveles de ^taurina7.

En un estudio sobre la suplementación con taurina y la salud del microbioma intestinal, ratones tratados con antibióticos (un modelo de disbiosis intestinal) y suplementados con taurina mostraron alteraciones significativas tanto en el microbioma intestinal como en la composición de ácidos biliares, incluyendo mejoras en la diversidad del microbioma y la inmunidad ^intestinal8. Además, estos investigadores demostraron que la suplementación con taurina también mejora la resistencia a patógenos intestinales en ratones infectados por patógenos.

Taurina y neurociencia

La taurina también desempeña un papel importante en el sistema nervioso central, donde cumple diversas funciones. Como neurotransmisor, se libera de las neuronas de forma dependiente del calcio, provocando respuestas fisiológicas y actuando sobre los receptores del cerebro9. De forma similar a su función en otros órganos del cuerpo, la taurina es fundamental para mantener la homeostasis del calcio y puede ejercer efectos neuroprotectores.

Por ejemplo, un estudio demostró que la administración de taurina aumenta significativamente la proliferación celular y favorece el desarrollo de sinapsis en células madre neurales de ratones en ^desarrollo10. Otros estudios han demostrado que la taurina puede tener efectos neuroprotectores contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad11^:la administración de suplementos de taurina a ratones de edad avanzada con deterioro cognitivo revirtió las alteraciones perjudiciales del equilibrio excitatorio-inhibitorio en el hipocampo, una región cerebral fundamental para el aprendizaje y la memoria.

Taurina y salud renal

La taurina también tiene varias funciones en la regulación de la fisiología renal, como la reabsorción de iones, el suelo sanguíneo renal, la función endotelial vascular renal y propiedades antioxidantes. Los efectos protectores de la taurina se extienden a los riñones y unos niveles normales de taurina son fundamentales para estabilizar las redes vasculares renales, mitigar el estrés oxidativo y mantener unas concentraciones plasmáticas normales de iones. Como resultado, varios estudios han demostrado que la suplementación con taurina puede proteger frente a varias enfermedades renales, como la nefropatía diabética, la lesión renal aguda y la insuficiencia renal ^crónica12.

La taurina y el desarrollo de fármacos

Debido a los efectos protectores de la taurina en todo el organismo, se han realizado numerosas investigaciones sobre su potencial terapéutico. La taurina ha sido aprobada para el tratamiento de la insuficiencia cardiaca congestiva en ^Japón13 y tiene potencial para tratar otras enfermedades, como las mitocondriales, las metabólicas y las inflamatorias, como la artritis.

Por ejemplo, la administración de taurina no sólo mejora los síntomas comunes de la insuficiencia cardíaca congestiva (por ejemplo, la disnea), sino que también disminuye la necesidad de otros medicamentos para la insuficiencia cardíaca, como la ^digoxina14. En un estudio preliminar en el que se examinó a pacientes con miopatía, encefalopatía, acidosis láctica y episodios similares a ictus (MELAS), la aplicación de taurina a células derivadas de pacientes con MELAS mejoró las alteraciones del consumo de oxígeno inducidas por MELAS y el aumento del estrés oxidativo en las ^células MELAS15. Además, la administración oral de taurina previno los episodios de apoplejía en dos pacientes con MELAS durante más de nueve años.

La taurina en la investigación

En julio de 2023, había casi 2.000 citas de "taurina" en publicaciones de investigación (excluidos libros y documentos) en Pubmed. El gran número de publicaciones que relacionan este metabolito con la salud metabólica, neurológica, gastrointestinal y renal proporciona una base para los investigadores interesados en los análisis cuantitativos de la taurina. Debido a los diversos efectos de la taurina en el cuerpo humano, la investigación preclínica también puede beneficiarse de la cuantificación de la taurina para una comprensión global de los biomarcadores, el diagnóstico y el seguimiento de la enfermedad.

Referencias

1. Ripps H y Shen W. Revisión: taurina: un aminoácido "muy esencial". Mol Vis 2012;(18):2673-2686.
2. Perry TL, Bratty PJ, Hansen S et al. Depresión mental hereditaria y parkinsonismo con deficiencia de taurina. Arch Neurol 1975;(32):108-113.
3. Franconi F, Miceli M, Fazzini A et al. Taurina y diabetes. Humans and experimental models. Adv Exp Med Biol 1996;(403):579-582.
4. Merheb M, Daher RT, Nasrallah M et al. Prueba de absorción intestinal y excreción renal de taurina en pacientes diabéticos: un estudio piloto. Diabetes Care 2007;(30):2652-2654.
5. Nakaya Y, Minami A, Harada N et al. La taurina mejora la sensibilidad a la insulina en la rata Otsuka Long-Evans Tokushima Fatty, un modelo de diabetes tipo 2 espontánea. Am J Clin Nutr 2000;(71):54-58.
6. Xu YJ, Arneja AS, Tappia PS et al. The potential health benefits of taurine in cardiovascular disease. Exp Clin Cardiol 2008;(13):57-65.
7. Levy M, Thaiss CA, Zeevi D et al. Microbiota-Modulated Metabolites Shape the Intestinal Microenvironment by Regulating NLRP6 Inflammasome Signaling. Cell 2015;(163):1428-1443.
8. Qian W, Li M, Yu L et al. Efectos de la taurina en la homeostasis de la microbiota intestinal: An Evaluation Based on Two Models of Gut Dysbiosis. Biomedicinas 2023;(11).
9. Wu JY y Prentice H. Papel de la taurina en el sistema nervioso central. J Biomed Sci 2010;(17 Suppl 1):S1.
10. Shivaraj MC, Marcy G, Low G et al. La taurina induce la proliferación de células madre neurales y el desarrollo de sinapsis en el cerebro de ratón en desarrollo. PLoS One 2012;(7):e42935.
11. El Idrissi A, Shen CH y L'Amoreaux WJ. Papel neuroprotector de la taurina durante el envejecimiento. Aminoácidos 2013;(45):735-750.
12. Chesney RW, Han X y Patters AB. La taurina y el sistema renal. J Biomed Sci 2010;(17 Suppl 1):S4.
13. Schaffer S y Kim HW.Efectos y mecanismos de la taurina como agente terapéutico.Biomol Ther (Seúl) 2018;26(3):225-241.
14. Azuma J, Sawamura A y Awata N. Utilidad de la taurina en la insuficiencia cardíaca congestiva crónica y su aplicación prospectiva. Jpn Circ J 1992;(56):95-99.
15. Rikimaru M, Ohsawa Y, Wolf AM et al. Taurine ameliorates impaired the mitochondrial function and prevents stroke-like episodes in patients with MELAS. Intern Med 2012;(51):3351-3357.